这个故事发生在白包恐怖笼罩大别山区的1929年冬季。故事的主人公是后来担任红二十八军军长的高敬亭同志。

　　农历冬月初九上午，豫南黄毛尖脚下的一条小道上，一顶花轿犹如一叶扁舟，在茫茫雾海中徐徐前行。坐在轿里的是光山县弦东区赤卫队长高敬亭，四名轿夫是化装的游击队员。他们是去枫树村，向民团中队长周有福“借”枪的。

　　原来，入冬之后，盘踞在大别山的国民党反动军队，处心积虑地使出了新花招，他们一改过去的分区清剿为层层封锁，切断了我革命武装的粮食、武器和弹药的来源，妄图竭泽而渔。鄂东特委鉴于上述情况，及时指示大别山区的各革命武装，在保存自己的总原则下，各显神通，走自我补充之路。以粉碎敌人的险恶阴谋。

　　冬月初八夜晚，高敬亭召集全体赤卫队员开会，商讨落实鄂东特委指示精神。忽然，我打入民团的联络员王老忠前来报告，五天前，周有福向上峰谎报“剿共战绩”，骗取了20支长枪和10箱子弹的赏赐，现已运回家中。为弦耀自己，周有福决定明天上午设宴请功，附近豪绅将届时光临，还特意派人给他宠妾的老子——水滂村大财主彭广财送去了请柬……

　　听到这个“雪中送炭”的消息，全体赤卫队员纷纷举起枪支、大刀请战：“队长，快下命令吧，网中的鱼可不能让他跑掉呀！”

　　高敬亭此时显得十分激动，他极力抑制住自己地感情，冷静地对队员们说：“同志们，大家的心情我理解，就是性急吃不了热豆腐。你们想过没有，周有福手下有百十个团丁。武器装备又好。我们满打满算只有34人，21条枪，况且子弹又不充足，硬拼势必吃亏。不过，网中鱼还是要捉的。至于怎么个捉法，请大家献计献策。”

    高敬亭话音刚落，会场顿时活跃起来。几十名赤卫队员七嘴八舌议论开来，很快定下了“赴宴借枪”的行动方案。

　　初九上午，周有福家里热闹非凡：院子里一班乐队吹吹打打，门框上破例贴上了大红对联，两侧客房里宾朋满座，笑语飞扬，房子四周，布满了严密的岗哨。这时，周有福仰卧在正屋里的一张椅上，手中摆弄着一串珍珠，比他小20岁的小老婆立其身后，一边用纤细的小手轻声娇气地卖弄着风骚：“有福，一会父亲来了，你可要礼貌点，可不要摆臭架子了，你要是怠慢了他老人家，我可不饶你。”周有福乖乖地说：“我的活神仙，你放心好了，得罪了泰山大人，我还对得起你吗？”说罢，他喊来心腹钱贵吩咐道：“快去传我的命令，一会彭老爷轿到，鼓乐高高奏，鸣礼炮十响，径直抬到正屋门前，我要亲自迎接。”

　　不大一会，只听门外有人高声喊道：“彭大人驾到。”霎时，音乐骤起，锣鼓铿锵，礼炮轰鸣，周有福忙对着镜子整理一番，和小老婆一起静候门前。花轿停下来，周有福拱手行礼道：“岳父光临，愚婿荣幸，未曾远迎，万望宽恕。”

　　“中队长误会了，彭老爷子还在后头呢？”说话间，花轿里走出一位20出头的年轻人，相貌堂堂，威武健壮。周有福上下打量着站在面前的佰生人，腿杆子有些发抖，结结巴巴地问：“你……你，你是何人？”

　　“弦东区赤卫队队长高敬亭。”

　　此言一出，当场气氛顿时紧张起来：四名扮作轿夫的赤卫队员，旋即闪到周有福的身后，一支支枪口顶住了他的脊梁。钱贵此时也持枪瞄准了高敬亭。双方默言对峙，大有一触即发之势。

　　周有福到底是个混世的老手。他知道真的打起来，自己的性命很难保全。与其白白送死，倒不如先缓和此种僵局，然后再相机行事。于是，他用颤抖的手抹去额头的虚汗，勉强扮出一副笑脸道：“请，请进屋用茶。”遂即前面领路，把高敬亭引进布置考究的书房，分宾主落坐后，钱贵和一赤卫队员跟着进去，各站一边，怒目以对。

　　周有福呷了一口浓茶，不无讽刺地说：“你们五个人五条枪，竟敢闯入我府，胆量令人佩服。”高敬亭神情自若地吹着杯中泡沫，坦然回答：“不入虎穴，焉得虎子？”

　　“我只要一句话，你们就要到阎罗殿报到。”

　　“哈哈！”高敬亭笑道：“若那样的话，你先在我们前面带路。”

　　“老实说，你们这次来的目的何在？”

　　“借你长枪20条，子弹10箱。”

　　直到这时，周有福才明白高敬亭等人的真正来意。他万万没想到，自己熬费苦心搞来的枪支、弹药，还没派上用场，就被赤卫队卡住了喉咙。他越想越有气，“啪”的一声搁下茶杯，傲慢地说道：“你好大的口气！门外都是我们的兄弟，我就是把枪弹给你，你能走得了吗？”

　　高敬亭蓦然地站起来，冷笑道：“我的神经并不衰弱，恐吓又有何用？中队长既无借枪之意，那我就告辞了。不过有一句话向你言明，今天下午，请你备副棺材去收你岳父的尸体。”说罢装着要离去的样子。

　　周有福不禁“啊”了一声。起初，他没有认真分析高敬亭的来历，弄不清他是怎样坐着岳父的轿子来的，现在才恍然大悟。他急不可待地问：“彭老爷在哪里？”

　　“这是军事秘密，恕不奉告。”

　　“你们什么时候放他？”

　　“等我们借枪回去时。”

　　“我若不借呢？”

　　“那你就动手为彭财主准备后事。”趁混乱时躲进书房屏风后面的周有福的小老婆，听说父亲被赤卫队扣作人质，“哇”地一声哭开了。发疯似的跑过去，摇着周有福的膀子说：“快把枪弹给了他们吧！不然，父亲他……他就没命了。”

　　“你瞎嚷嚷什么？”周有福顿时来了火气：“我把枪弹送给他们来打我呀。”

　　“好呀！”娇气女人撒泼了：“你不救父亲，他也不活了。”说着就将头往墙上猛撞。

　　周有福见状，不知如何是好。他忙走过去，拦住小老婆，劝吼道：“别这样，我没说不救呀！”说毕回过头来，对高敬亭说：“你说借枪，不知啥时归还？”

　　“这是后话，须另当别论。”

　　周有福无计可施，只好叫钱贵取出枪支和子弹，如数装进花轿里，亲自把高敬亭等送出村口。他望着远去的花轿，想到得而复失的子弹和枪支，象一个泄了气和皮球瘫软在地上。